Desde la fundación de Rioja el año 1782 se estableció un calendario festivo con predominio del santoral católico y escenas bíblicas, todas ellas con una particularidad de que el inicio de estas celebraciones era el carnaval durante los dos primeros meses del año Enero y Febrero.

fiesta que asimiló la comunidad con mucha emoción derrochando buen gusto y alegría contagiante, poniendo de manifiesto su capacidad de organización, música, danzas, arte, gastronomía y amistad compartida en donde participan niños, jóvenes, adultos, ancianos, hombres y mujeres.

Todos incorporados en los comités de barrio, asociaciones culturales, instituciones públicas y privadas bajo la acertada dirección del Patronato del Carnaval Riojano quien maneja la organización y el cumplimiento de las normas tradicionales asimismo el orden, estructura de la programación y la seguridad durante la festividad.

Todos los domingos después del año nuevo los barrios son los protagonistas de eventos culinarios presentando ricas viandas con potajes regionales y nacionales así como grandes fiestas bailables en calles y parques con grupos de música típica y orquestas de la región.

El carnaval riojano es único por su colorido y encanto. La música vernacular, representada por el tradicional bombobaile, simula el canto de las aves típico de la región, con melodías de moda que la gente disfruta tomándose de los brazos en una feliz comunión. La magnífica gastronomía local, acompañada de tragos exóticos, como el Masato y el Uvachado, ponen la cuota de euforia.

El Ño Carnavalón tiene su lugar de honor en medio de las celebraciones. Se trata de un hombre vestido con atuendo estrafalario, quien recorre la ciudad a caballo, invitando a la gente a unirse al carnaval. Junto con él, van Los diablos. Se trata de un grupo de danzantes tradicionales que van animando al público con sus bromas y piruetas.

Por esto y mucho más los esperamos: Ven, ven a Rioja mi amigo al origen del sol y a ponerte un sombrero. Ven, ven a Rioja mi amigo a sembrar esperanzas carnaval y canción.

Por: Raúl del Águila / Museo Toé